La Obesidad: un problema de todos los tiempos 

Probablemente esta sea la alteración metabólica más antigua y no es de sorprender que encontremos evidencia de ella tanto en momias egipcias, como en representaciones griegas.

Anteriormente, la obesidad se explicaba simplemente diciendo que era una reacción irregular por comer de forma diferente a la “normal” con un consumo energético bajo (falta de ejercicio), pero hoy en día se sabe que sus causas son múltiples. Esta enfermedad (porque así hay que considerarla) se presenta con mayor frecuencia en adultos jóvenes de 25 a 44 años de edad, y su desarrollo es una interacción compleja de factores genéticos, psicológicos, socioeconómicos y culturales.

Índices de sobrepeso

Para calcular el sobrepeso, se mide el índice de masa corporal (IMC), que se obtiene de dividir el peso entre la estatura (en mts) al cuadrado:

IMC= Peso / Estatura 2

Al analizar la morbilidad (capacidad de enfermarse) y la mortalidad, los mejores rangos de éstas en ambos sexos se encuentran en un IMC de 22 a 25 Kg/m2. La morbi-mortalidad se ve claramente modificada en personas con un sobrepeso del 20% (que equivale a un IMC de 27 Kg/m2); dicho de otra forma, el riesgo de muerte por cualquier causa es 20% mayor al de aquellos que no tienen sobrepeso y también se incrementa en un 25% la muerte por infarto agudo al miocardio, en un 10% la muerte por infarto cerebral, en un 40% la enfermedad de la vesícula biliar y se duplica el riesgo de Diabetes Mellitus.

Como podemos ver, el “atentado” a la salud derivado de la obesidad tiene una relación curvilínea con prevalencias que aumentan progresiva y desproporcionadamente conforme el incremento del peso. En Comparación con el ejemplo anterior, las personas que registran un sobrepeso del 40% elevan su riesgo de muerte por cualquier causa en un 55%, mientras que el resto de los porcentajes también sufren serias alteraciones: aumentan en un 70% la muerte por infarto agudo al miocardio, en un 75% la muerte por infarto cerebral y en un 400% la mortalidad por Diabetes Mellitus. De manera adicional, podemos decir que en estudios de seguimiento a 22 años, hombres de 15 a 39 años con sobrepeso de 25 a 35% por arriba de lo normal, incrementaron su mortalidad en un 170% con respecto a un grupo control. Otros datos significativos son:

• La prevalencia de hipertensión es seis veces mayor en los obesos; por cada 10% de sobrepeso la presión arterial sistólica aumenta 6.5 mm/Hg.
• Aun en obesidades moderadas el riesgo de padecer Diabetes se incrementa 10 veces con respecto a una persona sin sobrepeso.
• Por cada 10% que se aumenta de peso, se eleva un 20% la probabilidad de sufrir un infarto agudo al miocardio.
• En un estudio de seguimiento a 20 años, se observó que un hombre obeso aumenta 2.5 veces sus probabilidades de fallecer por cáncer de próstata, en comparación con hombres sin sobrepeso.
• Mujeres obesas de 20 a 30 años de edad tienen una probabilidad seis veces mayor de padecer de la vesícula biliar; para los 60 años de edad una tercera parte de ellas padecerán esta enfermedad.

Para concluir, debemos señalar que la obesidad es una enfermedad que coadyuva, como factor de riesgo, para que se presenten otros padecimientos y es importante saber que por arriba de un IMC de 27 el problema requiere de atención para hacer medicina preventiva. Hay un punto en el que se debe de romper la cadena: en la ingesta o en el gasto.

La obesidad se ha incrementado en el ámbito mundial y constituye un problema de salud grave aún en las mismas naciones donde existen problemas de desnutrición, reconoció la Organización Mundial de Salud (OMS). 

En su "Informe Mundial", la OMS afirmó que 1.200 millones de personas en todo el mundo tienen problemas de sobrepeso y obesidad, que es aproximadamente el mismo número de personas que sufren de desnutrición.

Los estudios epidemiológicos muestran que el 55% de la población adulta, presenta sobrepeso y el 22% es obesa.

En las últimas 2 décadas, la obesidad tuvo un incremento de más del 30% en México ligeramente mayor que en los Estados Unidos de Norteamérica.

En la Encuesta Nacional de Salud de México de 1999, 52.5% de las mujeres fueron clasificadas con OBESIDAD (21.7%) o sobrepeso (30.8%), mientras que en 1988, 35.1% de las mujeres fueron clasificadas con OBESIDAD (18.7%) o sobrepeso (16.4%).

La explicación que aportan a este hecho es que muchas personas en países en vías de desarrollo deben abandonar sus ranchos y sus tareas agrícolas debido a la pobreza que padecen y tienen que salir en busca de empleos a las ciudades. Esto implica un gran cambio en su estilo de vida y una dosis mucho menor de actividad física, ya que emprenden actividades más sedentarias y no tienen que recorrer largas distancias para conseguir comida y agua y esto como consecuencia propicia el aumento de peso.

A esto le aunamos que los habitantes de las ciudades consumen menos frutas y vegetales, y comen cada día más comida rápida a base de grasas y carbohidratos.

Lo mas preocupante es que este proceso ha empezado a afectar a los niños, de manera alarmante y del 20 al 30 por ciento de los niños en edad escolar tienen sobrepeso y obesidad.

Lo más preocupante de la situación es que en estos momentos en el mundo aun no se cuenta con una estrategia generalizada para el control de la obesidad y que ni la comunidad médica, ni los gobiernos, han tenido éxito en la lucha contra la obesidad. 

Y si no actuamos con rapidez esta epidemia será incontrolable y debido a las enfermedades secundarias a la obesidad, la expectativa de vida será menor y además la calidad de vida estará muy deteriorada. 

En México, la OBESIDAD contribuye a un número cercano a 200.000 muertes por año.

Te propongo que sólo por el día de hoy –no mañana- te adhieras a un programa de ejercicio y observes cuidadosamente tu alimentación.

En MAPFRE TEPEYAC contamos con una basta red de proveedores médicos que te podrán ayudar a controlar este problema de salud del nuevo milenio.